A Fórmula 1 oficializou um acordo histórico para retornar ao continente africano, estabelecendo um compromisso de 10 anos para a realização de um Grande Prêmio em Ruanda. A prova, prevista para ocorrer no início da década de 2030, marca o reencontro da categoria com a África pela primeira vez desde 1993, quando o circuito de Kyalami, na África do Sul, sediou a última etapa continental.
O anúncio foi celebrado pelo presidente e CEO da Fórmula 1, Stefano Domenicali, que destacou a busca por um parceiro alinhado a uma visão de longo prazo e impacto sustentável. A iniciativa é apresentada pelo Visit Rwanda e faz parte de uma estratégia mais ampla de desenvolvimento de infraestrutura, turismo e comércio liderada pelo Rwanda Development Board.
Projeto do circuito em Bugesera
A sede escolhida para o evento é a região de Bugesera, na Província Oriental de Ruanda, localizada a aproximadamente 40 quilômetros da capital, Kigali. O local foi estrategicamente selecionado por sua proximidade com o novo aeroporto internacional em construção, facilitando a logística global exigida pela categoria.
O traçado será construído seguindo os padrões de exigência FIA Grade 1. O design do circuito aproveita a topografia natural da região, conhecida como a "Terra dos Mil Colinas", para oferecer mudanças de elevação que prometem desafiar o desempenho dos pilotos e criar uma experiência de corrida tecnicamente exigente.
Colaboração técnica e design
O desenvolvimento da pista é fruto de uma colaboração entre a WurzDesign, liderada pelo ex-piloto de Fórmula 1 Alex Wurz, e a renomada Tilke Engineers and Architects. A empresa de arquitetura possui um vasto histórico na criação de autódromos internacionais, como o Circuito de Sepang, na Malásia.
Além de servir como palco para a Fórmula 1, o complexo foi projetado para ser um destino multiuso durante todo o ano. O objetivo é que o espaço receba outros eventos internacionais de automobilismo, conferências e atividades esportivas, consolidando o local como um polo de entretenimento e negócios na região.
Contexto esportivo e apoio dos pilotos
Ruanda já demonstrou capacidade em sediar grandes eventos globais, tendo recebido o Campeonato Mundial de Ciclismo da UCI, o Congresso da FIFA em 2023 e a cerimônia de premiação da FIA em 2024. O país busca capitalizar o interesse crescente pelo esporte, impulsionado por uma base de fãs que ultrapassa 100 milhões de pessoas no continente africano.
Nomes de peso do grid, como Lewis Hamilton, Max Verstappen e George Russell, manifestaram apoio público à expansão. Hamilton, em especial, tem sido um defensor ativo da inclusão da África no calendário, argumentando que a presença global da categoria estaria incompleta sem uma etapa no continente.