A caminhada do Vasco da Gama na Copa Sul-Americana chegou ao fim na noite de uma terça-feira, diante de mais de 65 mil pessoas presentes no estádio do Maracanã. Em um duelo dramático pelas semifinais da competição continental, o Boca Juniors levou a melhor ao vencer por 3 a 1, revertendo a desvantagem do jogo de ida e assegurando a classificação para a grande decisão do torneio sul-americano.
O confronto decisivo ficou marcado por momentos de intensa pressão e por erros cruciais que definiram a sorte das equipes em campo. Com apoio massivo da torcida cruz-maltina, o time carioca tentou impor seu ritmo, mas esbarrou na eficiência defensiva e na astúcia do tradicional adversário argentino ao longo dos noventa minutos.
A pressão inicial e o golpe duro do Boca Juniors
A partida começou desfavorável para os mandantes quando, logo aos três minutos do primeiro tempo, Di Lollo aproveitou uma cobrança de escanteio pelo lado esquerdo para cabecear firme para o fundo das redes. O lance igualou rapidamente o placar agregado do mata-mata e impôs um cenário de muita nervosismo para a equipe da casa.
Pouco tempo depois, o time brasileiro desperdiçou uma oportunidade clara de igualar o marcador em um contra-ataque rápido conduzido pela linha de frente. A falta de precisão na conclusão acabou custando caro, permitindo que os visitantes ampliassem a vantagem ainda na primeira etapa com um gol de Merentiel após lançamento preciso.
Reação vascaína e a definição nos minutos finais
No segundo tempo, o panorama parecia mudar quando Puma Rodríguez, que havia entrado no decorrer da partida, conseguiu diminuir a diferença aos vinte minutos. Aproveitando um cruzamento da esquerda e um desvio na defesa adversária, o lateral finalizou com precisão para incendiar a torcida no estádio e recolocar os cariocas na briga pela vaga.
Empurrado pelo entusiasmo das arquibancadas, o Vasco intensificou o volume ofensivo e buscou o gol que levaria a decisão para as penalidades. Contudo, nos instantes derradeiros da partida, aos quarenta e dois minutos, Paredes arriscou um chute de longa distância e contou com uma falha do goleiro Léo Jardim para selar o triunfo dos argentinos e decretar a eliminação brasileira na Copa Sul-Americana.